Vitalstim-Therapie für die Verbesserung der Schluckfunktion

Was ist unter Dysphagie zu verstehen?

Eine Dysphagie ist eine Schluckstörung, die sich durch Schwierigkeiten bei der oralen Vorbereitungsphase des Nahrungsbolus oder bei der Beförderung der Nahrung vom Mund in den Magen auszeichnet. Zu den Symptomen der Dysphagie gehören auch Husten beim Schlucken oder danach, Erstickungsanfälle beim Essen bzw. Trinken, Druck- oder Kloßgefühl im Hals, Schmerzen beim Schlucken, Atemprobleme während des Essen oder auch Aspirationspneumonie. Die Dysphagie als Symptom kann eine funktionelle (in der Regel neurogene) oder mechanische Ursache haben oder kann als Begleiterscheinung von iatrogenen Faktoren wie Tracheotomiekanülen oder bestimmten Arzneimitteln auftreten. Bei der neurogenen Dysphagie handelt es sich logischerweise um eine Schluckstörung, die im Zusammenhang mit einer Verletzung des Nervensystems auftritt.

Was ist die Elektrostimulation? Wie funktioniert die VitalStim® Therapy?

Das VitalStim®-System ist eine nicht invasive und schmerzfreie Therapieform für die Behandlung der Dysphagie. Dabei wird die Vorderseite des Halses extern elektrisch stimuliert (Definition der amerikanischen Gesundheitsbehörde “Food and Drug Administration”, im Jahr 2002). VitalStim® Therapy wird von mehreren klinischen Studien gestützt. Das System von  VitalStim® Therapy ist die einzige, von der FDA zugelassene Technologie für die Wiederherstellung der Schluckfunktion bei Patienten mit oropharyngealer Dysphasie. Bei diesem System werden die für das Schlucken zuständigen Muskeln mit kleinen elektrischen Impulsen stimuliert. Mit dieser Rehabilitationstherapie helfen die Spezialisten (Rehabilitationsmediziner und Logopäden) den Patienten, ihren Muskeln wieder das Schlucken beizubringen.
Das VitalStim®-System ist als komplementäre Therapie ausgelegt, das heißt, “ein ausgewiesener Arzt oder Logopäde wendet die VitalStim®-Therapie neben Behandlungen zur Korrektur der Haltung sowie Handgriffen und Übungen an, mit denen der Schluckmechanismus wieder antrainiert werden soll”. In Verbindung mit der herkömmlichen Therapie ermöglicht VitalStim:
 Eine sicherere und effizientere Behandlung der Patienten.
 Eine Verkürzung der Behandlungszeit mit eingeschränkter Ernährung.
 Die Unterstützung der Patienten beim Erzielen einer langfristigen Verbesserung.Der anhaltende Effekt von VitalStim wurde in einer dreijährigen, der FDA vorgelegten Studie validiert. Darin konnte nachgewiesen werden, dass die Verbesserung der Schluckfunktion während dieser gesamten Zeit anhielt. In einer weiteren bereits veröffentlichten Studie wurden ebenfalls die positiven und anhaltenden Auswirkungen von VitalStim mit einer Gruppe von Dysphagiepatienten nachgewiesen, bei denen mit herkömmlichen Therapieformen keine Verbesserung erzielt werden konnte.

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Wie funktioniert das System VitalStim® Therapy?

Die Behandlung mit VitalStim® Therapy basiert auf der Neuromuskulären Elektrostimulation (NMES), bei der kleine, sorgfältig kalibrierte Mengen Strom über Elektroden gesendet werden, die speziell für diesen Zweck entwickelt wurden. Durch den Strom werden die motorischen Nerven stimuliert und gleichzeitig wird die Kontraktion der am komplexen Schluckmechanismus beteiligten Muskeln provoziert. Die Schluckfunktion verbessert sich und bei wiederholter Therapie erlernen die Muskeln wieder den korrekten Mechanismus.
Das System der VitalStim® Therapy umfasst die Verabreichung von kleinen elektrischen Impulsen der beim Schlucken benötigten Halsmuskeln über spezielle Elektroden, die auf die Haut über der besagten Muskulatur angehaftet werden.
 Der speziell dafür geschulte Arzt oder Logopäde legt zunächst anhand einer Evaluierung fest, welche Muskelgruppen behandelt werden müssen.
 Dann werden die Elektroden an den entsprechenden Stellen angelegt und der Strom angewendet, wobei die Intensität langsam gesteigert wird, bis ein zufriedenstellender Grad an Muskelkontraktion erreicht ist.
 Zudem werden Übungen, Vorgänge und Haltungskorrekturen durchgeführt, um das Schlucken wieder zu erlernen (der Patient bewegt die Schluckmuskeln bis zu einer Stunde lang, zeitgleich mit der Behandlung mit VitalStim).
 Wird die Behandlung korrekt angewendet, so erhöht sich die Muskelkraft, die Umorganisation des Cortex beschleunigt sich und die Effizienz der Übungstherapie wird gesteigert.

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• Nach Reinigung der Haut werden die Elektroden angelegt. Männliche Patienten müssen zunächst rasiert werden.
• Anschließend wird die Elektrostimulation eine Stunde lang oder so lang, wie es für den Patienten erträglich ist, angewendet.
• Während der Stimulation führt der Patient aktive geleitete Übungen für den Schluckmechanismus aus.
• Nach und nach werden feste und flüssige Nahrungsmittel, je nach Toleranz durch den Patienten, eingeführt.
Die neuromuskuläre Elektrostimulation (NMES) wird häufig auch als Unterstützung bei der Wiederherstellung der Muskelfunktion an anderen Körperstellen eingesetzt. An der Vorderseite des Halses jedoch ist die Behandlung mit herkömmlichen NMES-Geräten und deren Elektroden kontraindiziert, da die Gefahr besteht, dass unerwünschte Reaktionen wie Kehlkopfspasmus auftreten oder dass die Stimulation den Sinus Caroticus erreicht, wodurch Sinusbradykardie hervorgerufen werden kann. Das System VitalStim® Therapy ist jedoch keine herkömmliche NMES-Behandlung, da die Geräte und dazugehörigen Elektroden speziell für die sichere und effektive Behandlung von Dysphagie entwickelt wurden.
Forschungen haben gezeigt, dass die Kombination von elektrischer Stimulation und herkömmlichen Therapietechniken für die Wiederherstellung der Schluckfunktion besonders effektiv ist. Es gibt allerdings Patienten, bei denen VitalStim® Therapy keine guten Ergebnisse zeigt. Dazu gehören Personen, bei denen das untere Motoneuron erheblich beschädigt ist und Patienten mit schwer beeinträchtigter Kognition. Ein entsprechend ausgebildeter Arzt weiß, bei welchen Patienten eine Behandlung mit VitalStim® Therapy empfehlenswert ist.Die Therapie mit dem System System VitalStim® muss von einem Arzt verschrieben werden und darf nur von einem in VitalStim® Therapy geschulten Logopäden erteilt werden.

Wie lange dauert eine Behandlungssitzung?

In der Regel werden Behandlungssitzungen von einer Stunde angesetzt. Allerdings kann die Dauer zu Beginn der Therapie oder wenn das Alter oder der Gesundheitszustand des Patienten es erfordert, verkürzt oder in mehrere Sitzungen pro Tag aufgeteilt werden. Bei vielen Patienten kann fast unmittelbar eine Verbesserung der Schluckfunktion festgestellt werden. Häufig berichten die Patienten nach 6 – 20 Behandlungssitzungen von guten Resultaten.

Funktioniert die Behandlung bei allen Formen der Dysphagie?

Diese Therapie kann bei der oropharyngealen Dysphagie angewendet werden. Dies ist die häufigste Form der Dysphagie bei Patienten, die einen zerebrovaskulären Unfall hatten, an progressiven neuromuskulären Störungen leiden und bei Personen, die Hals- oder Kopfkrebs überlebt haben und eine Strahlentherapie hinter sich haben. Zudem funktioniert diese Therapie auch bei älteren Patienten, die an einer Dysphagie mit unbekannter Ursache leiden, sehr gut.

Wann ist die Therapie mit VitalStim® ungeeignet?

 Das System VitalStim® Therapy darf nicht eingesetzt werden, wenn eine ösophagische Dysphagie vorliegt oder zumindest solange nicht, bis diese Störung mit anderen Behandlungsformen korrigiert werden konnte.
Wenn der Patient an schwerem gastroösophagischem Reflux leidet.
 Bei Patienten mit Demenzkrankheiten, die am “Wortschwallsyndrom” Leiden.
 Wenn ein Tumor oder eine aktive Infektion an der Vorderseite des Halses vorliegt.
 Bei Patienten mit unkontrolliertem Anfallsleiden.
 Diese Therapieform ist mit Vorsicht anzuwenden, wenn beim Patienten elektronische Implantate eingesetzt wurden (Herzschrittmacher, Defibrillator, tiefer Hirnstimulator).
 Wenn der Patient Metallimplantate im Hals und an den Körperstellen hat, an denen während der Therapie der Strom entlang laufen würde.Ein in VitalStim® Therapy geschulter Arzt kann Ihnen weitere Informationen über die Indikationen dieser Therapieform geben.

Was sind die Nebenwirkungen von VitalStim®?

Die einzige beobachtete Nebenwirkung bzw. unerwünschte Erscheinung, die bisher in verschiedenen klinischen Studien beobachtet wurde, war das gelegentliche Auftreten einer Hautreizung durch das Haftmittel, das für das Befestigen der Stimulationselektroden auf der Vorderseite des Halses verwendet wird.

Wie hoch ist die Wirksamkeit von VitalStim® Therapy?

In mehreren Studien konnten bereits sowohl die Sicherheit und Effizienz des Systems VitalStim® Therapy nachgewiesen werden. Als sicher gilt auch die Tatsache, dass die Ergänzung der herkömmlichen Behandlungsmethoden um die Elektrostimulation bei der Behandlung von Dysphagie zu einer erheblichen Verbesserung der Ergebnisse führt und den Krankenhausaufenthalt verkürzt. Darüber hinaus konnte die FDA auch positive Behandlungsergebnisse bei der Mehrzahl der Patienten nachweisen.