Terapia VitalStim para a deglutição

O que é a Disfagia?

A disfagia define-se como um transtorno da deglutição caracterizado por uma dificuldade na preparação oral do bolo alimentar ou no deslocamento do alimento desde a boca até ao estômago. Os sintomas da disfagia podem incluir tosse ao deglutir ou depois da deglutição, engasgar-se com alimentos ou líquidos, a sensação de que a comida fica colada na garganta, dor ao engolir, dificuldade para respirar durante a alimentação e a aparição de uma pneumonia por aspiração. A disfagia como sintoma pode ter uma origem funcional (habitualmente neurogénica) ou mecânica, e também pode ser secundária a fatores iatrogénicos como as cânulas de traqueotomia ou certos fármacos. Logicamente, a disfagia neurogénica será referida àquele transtorno da deglutição que aparece no contexto de uma lesão do sistema nervoso.

O que é a Eletroestimulação: o sistema VitalStim® Therapy?

O Sistema de VitalStim® é uma terapia não invasiva e não dolorosa para o tratamento da disfagia, obtida por estimulação elétrica externa que é aplicada na cara anterior do pescoço (definida assim no mercado pela Food and Drug Administration em 2002). O VitalStim® Therapy está apoiada em múltiplos estudos clínicos. O sistema VitalStim® Therapy é a única tecnologia aprovada pela FDA para a restauração da função de deglutição em pacientes com disfagia orofaríngea. O sistema VitalStim® Therapy utiliza pequenas correntes elétricas para estimular os músculos responsáveis pela deglutição. Ao mesmo tempo, os especialistas capacitados (Médico de Reabilitação e Ortofonistas ajudam os pacientes a voltar a educar os seus músculos através da terapia de reabilitação.

O sistema de VitalStim® está concebido como uma modalidade de tratamento complementar, ou seja, “um médico ou um ortofonista certificado aplicará ao paciente a terapia com VitalStim ao mesmo tempo que trabalha posições, manobras e exercícios, para voltar a treinar o mecanismo de deglutição”. O Vital Stim, unido à terapia tradicional permite:

 Manejo mais seguro e eficaz para os pacientes.
 Aceleração no tempo de recuperação de uma dieta restringida.
 Ajuda os pacientes a conseguir uma melhoria sustentada e com resultados a longo prazo.

O efeito duradouro do VitalStim foi validado num estudo de acompanhamento por 3 anos apresentado perante a FDA, o qual mostrou que a melhoria da função para deglutir se manteve durante todo este tempo. Outro estudo já publicado, demonstrou o impacto positivo e duradouro do VitalStim num grupo de pacientes disfágicos, em que tentativas prévias de tratamento com terapia convencional tinham fracassado.

Como é que funciona o sistema VitalStim® Therapy?

A terapia com VitalStim® Therapy é baseada na Estimulação Elétrica Neuromuscular (NMES), em que uma pequena corrente elétrica, cuidadosamente calibrada, é enviada por elétrodos concebidos especificamente para este propósito. A corrente estimula nervos motores, e estes pela sua vez produzem a contração dos músculos que participam no complexo mecanismo da deglutição. A qualidade da função na deglutição melhora, e com a terapia repetida, os músculos são reeducados.

O Sistema de VitalStim® Therapy implica a administração de pequenos impulsos elétricos aos músculos do pescoço que participam na deglutição mediante elétrodos especiais aderidos à pele que recobre essa musculatura.

 O médico ou ortofonista especialista determina mediante uma avaliação prévia os grupos musculares a tratar.
 Coloca os elétrodos adequadamente e inicia a aplicação da corrente com incremente paulatino na intensidade até obter um nível satisfatório de contração muscular.
 Trabalha exercícios, manobras e posições para voltar a treinar a deglutição (o paciente exercita os músculos da deglutição por períodos de até uma hora quando recebe de maneira concorrente o tratamento com o VitalStim).
 Se o tratamento for aplicado corretamente, aumenta a força muscular, acelera-se a reorganização cortical e incrementa-se a eficácia da terapia por exercício.

• Limpamos a pele e colocamos os elétrodos; será necessário fazer a barba nos homens.
• Aplicamos a eletroestimulação durante uma hora ou segundo a tolerância do paciente.
• Durante a estimulação, o paciente realiza exercícios ativo – assistidos e pratica a deglutição.
• Introduzimos paulatinamente diferentes alimentos sólidos e líquidos em função da tolerância do paciente.

A estimulação elétrica neuro muscular (NMES) é utilizada habitualmente para ajudar a restaurar a função do músculo noutras partes do corpo, no entanto, os tratamentos com equipamentos NMES tradicionais e os seus elétrodos estão contraindicados para o seu uso na face anterior do pescoço perante a possibilidade iminente de provocar respostas não desejadas, como espasmo laríngeo ou que a estimulação alcance o seio carotídeo e produza bradicardia sinusal. No entanto, o sistema VitalStim® Therapy não é um tratamento tradicional de NMES, uma vez que o equipamento e os elétrodos foram desenvolvidos especificamente para o tratamento seguro e efetivo da disfagia.

As investigações demonstram que a combinação da estimulação elétrica e as técnicas tradicionais de tratamento, é muito efetiva para a restauração da função da deglutição. Alguns pacientes não respondem bem ao VitalStim® Therapy. Isso pode incluir pacientes com dano significativo do neurónio motor inferior e os pacientes com cognição gravemente deteriorada. Um médico certificado pode dar mais informação acerca daqueles pacientes que são candidatos para receberem tratamento com o VitalStim® Therapy.

O sistema VitalStim® deve ser prescrito por um médico e apenas pode ser administrado por um ortofonista formado no VitalStim® Therapy.

Quanto dura uma sessão de tratamento?

As sessões de tratamento, em geral, duram uma hora, mas durante o início da terapia ou quando a idade ou as condições de saúde do paciente o requererem, o tempo pode diminuir ou proporcionar terapias fracionadas durante o dia. Em muitos pacientes, a melhoria na função de deglutição começa quase de imediato. Os pacientes veem frequentemente bons resultados entre 6 e 20 sessões de tratamento.

Funciona com todas as formas da disfagia?

Funciona na disfagia orofaríngea, que é a forma mais comum e que se observa em pacientes depois de sofrerem acidentes cérebro vasculares, pacientes com transtornos neuromusculares progressivos e pacientes que sobreviveram a cancro de pescoço e cabeça, sobretudo depois de radioterapia. Também funciona muito bem em pacientes idosos que apresentam disfagia de etiologia desconhecida.

Quem não pode receber VitalStim®?

 O sistema VitalStim® Therapy não deve ser usado quando a causa da disfagia for de origem esofágico ou até que esta alteração tenha sido corrigida.
 Quando o paciente apresentar Refluxo Gastroesofágico Severo.
 Nos pacientes com alterações demenciais que apresentam “verborreia”.
 Quando existir um tumor ou infeção ativa na face anterior do pescoço.
 Em pacientes com transtornos convulsivos não controlados.
 Deverá ser utilizado com as precauções correspondentes quando o paciente contar com implantes eletrónicos (marca-passos, desfibriladores, estimuladores profundos do cérebro).
 Quando o paciente possuir implantes metálicos no pescoço e na trajetória da corrente elétrica.

Um médico certificado no VitalStim® Therapy pode dar-lhe mais informação acerca da indicação para este tratamento.

Quais são os efeitos secundários do VitalStim®?

O único efeito secundário e indesejável observado durante o seguimento em diversos estudos clínicos, foi a aparição ocasional de irritação da pele como resultado do adesivo utilizado para fixar o elétrodo de estimulação na parte anterior do pescoço.

Efectividade do sistema VitalStim® Therapy?

Múltiplos estudos indicam que o sistema VitalStim® Therapy é seguro e eficaz, e que a adição da eletroterapia ao manejo tradicional da disfagia melhora significativamente os resultados, e diminui o tempo hospitalar. Além disso, na FDA também foram demonstrados resultados positivos do tratamento na maioria dos pacientes.